A seleção da Bélgica confirmou o favoritismo e avançou às quartas de final da Copa do Mundo de 2026 ao vencer os Estados Unidos por 4 a 1, em Seattle. A classificação belga foi marcada por uma atuação consistente e por um erro decisivo do goleiro norte-americano Matt Freese, que comprometeu as chances da equipe anfitriã na fase eliminatória.
Os belgas abriram o placar ainda no primeiro tempo com Charles De Ketelaere, que voltou a balançar as redes na etapa final e foi um dos destaques da partida. Os Estados Unidos chegaram a empatar momentaneamente com Malik Tillman, em cobrança de falta, mas a reação durou pouco. Logo em seguida, a Bélgica retomou o controle do jogo e ampliou a vantagem.
O lance que mais repercutiu aconteceu no segundo tempo. Ao tentar sair jogando, o goleiro Matt Freese se atrapalhou com a bola dentro da área e acabou entregando a posse ao ataque belga, que aproveitou a falha para marcar mais um gol. O erro rapidamente viralizou nas redes sociais e foi um dos assuntos mais comentados entre os torcedores durante a partida.
Além de De Ketelaere, Hans Vanaken e Romelu Lukaku também deixaram suas marcas, fechando a goleada por 4 a 1. Com o resultado, a Bélgica eliminou a última seleção anfitriã ainda viva no torneio, já que Canadá e México também haviam sido eliminados anteriormente.
Após o apito final, o goleiro Thibaut Courtois destacou a maturidade da equipe belga e afirmou que o grupo soube manter o foco mesmo diante do ambiente favorável aos norte-americanos. Pelo lado dos Estados Unidos, o técnico Mauricio Pochettino lamentou os erros defensivos e reconheceu que a equipe não conseguiu manter o nível necessário para competir contra um adversário de alto rendimento.
Agora, a Bélgica terá um desafio ainda maior nas quartas de final. A equipe enfrentará a Seleção da Espanha, que também garantiu classificação após eliminar Portugal, em confronto que promete reunir duas das seleções mais fortes desta edição da Copa do Mundo.