A Coreia do Norte lançou um míssil balístico na direção do mar na madrugada desta quarta-feira (12), segundo informações divulgadas pelas autoridades militares da Coreia do Sul. O lançamento aconteceu poucos dias antes do início dos exercícios militares conjuntos entre Estados Unidos e Coreia do Sul, aumentando a tensão na Península Coreana.
O projétil foi disparado a partir da região de Wonsan, na costa leste norte-coreana, e percorreu aproximadamente 700 quilômetros antes de atingir águas próximas ao Japão. De acordo com as informações disponíveis, o míssil caiu fora da zona econômica exclusiva japonesa.
Este é o segundo teste de armas realizado pela Coreia do Norte em menos de uma semana, segundo autoridades e veículos internacionais. O lançamento ocorre em meio à intensificação das atividades militares na região.
Exercícios começam na próxima semana
Estados Unidos e Coreia do Sul estão programados para iniciar, na próxima segunda-feira (17), o exercício militar anual Ulchi Freedom Shield. O treinamento está previsto para ocorrer até 27 de agosto e reúne forças dos dois países em atividades destinadas a ampliar a capacidade de resposta conjunta diante de possíveis ameaças militares.
As manobras combinam exercícios de comando e controle com atividades de campo e incorporam cenários relacionados a novas tecnologias e formas de combate, incluindo drones, ataques cibernéticos e interferências em sistemas de GPS. Cerca de 18 mil militares sul-coreanos devem participar dos exercícios, além das forças americanas.
Pyongyang costuma classificar os exercícios conjuntos entre Washington e Seul como uma preparação para uma eventual invasão do território norte-coreano. Já os dois aliados afirmam que as atividades têm caráter defensivo e servem para manter a prontidão militar.
Japão e Coreia do Sul reagem
O lançamento provocou reações imediatas dos países da região. O governo japonês apresentou um protesto diplomático contra a ação norte-coreana, enquanto a Coreia do Sul condenou o lançamento e reforçou o nível de alerta de suas forças armadas.
O Comando Indo-Pacífico dos Estados Unidos informou que o lançamento não representou uma ameaça imediata às forças americanas ou aos aliados na região. Ainda assim, o episódio é acompanhado de perto diante do histórico de testes de mísseis de Pyongyang.
A Coreia do Norte tem ampliado seu programa de desenvolvimento de armas e mantém uma relação cada vez mais próxima com Rússia e China. As tensões na região permanecem elevadas desde o impasse nas negociações diplomáticas sobre o programa nuclear norte-coreano.