O Flamengo fez uma reflexão interna e admitiu ter errado com Juninho. O atacante foi a primeira contratação da atual gestão, em janeiro do ano passado, em uma negociação que teve um custo total de R$ 52,7 milhões, incluindo impostos e comissão. Mas foi alvo de críticas por ter sido captado de um centro sem expressão do futebol mundial: o Qarabag, do Azerbaijão.
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Não é a contratação que foi considerada um erro pela diretoria rubro-negra, e sim a sua venda em dezembro para o Pumas, do México, por 5 milhões de euros (cerca de R$ 32,3 milhões na cotação da época). O atacante tem se destacado no futebol mexicano e soma 12 participações em gols (oito gols e quatro assistências) em 20 jogos. O Flamengo tirou uma lição para futuras contratações:
Juninho, ex-Flamengo, marca seu primeiro gol pelo Pumas, do México
— Eu estou muito satisfeito com as contratações que a gente fez desde que eu assumi o clube. Até uma que não deu tão certo como a do Juninho. Eu entendo que não foi por causa do atleta, foi um erro nosso. Léo Pereira demorou quanto tempo para ser abraçado pela torcida do Flamengo? Um ano e meio. Michael? Mais de um ano. Rodinei? Quase dois. Pulgar? Um ano. É que hoje o jogador chega e todo mundo quer que ele chegue voando, arrebente a boca do balão. Não é simples jogar em um clube como o Flamengo. Nível de exposição, de cobrança, a pressão... É um pacote — declarou o presidente Bap na última quinta-feira para o videocast "Sport Insider", do canal N Sports no YouTube.
Juninho ficou apenas um ano no Flamengo. Foram 32 jogos, sendo apenas sete como titular, e marcou quatro gols. Contra Portuguesa-RJ e Fluminense no Carioca; diante do Sport no Brasileirão e sobre o Deportivo Táchira (Venezuela) na Libertadores.