O Santos deu um passo importante rumo às oitavas de final da Copa Sul-Americana. Na noite desta terça-feira (21), o Peixe venceu a Universidad Central, da Venezuela, por 4 a 1, no estádio Misael Delgado, em Valência, pelo jogo de ida dos playoffs da competição.
Mesmo atuando fora de casa, a equipe comandada por Cuca conseguiu impor seu ritmo e construiu uma vantagem confortável para a partida de volta. Gabriel Bontempo abriu o placar aos 34 minutos do primeiro tempo.
Na etapa final, o Santos ampliou aos 11 minutos, com Gabriel Menino. Thaciano marcou o terceiro aos 21 e deixou o time brasileiro ainda mais tranquilo no confronto.
A Universidad Central ainda conseguiu descontar aos 41 minutos, com Maicol Ruiz, mas a reação dos venezuelanos durou pouco. Aos 38 minutos, Rony marcou o quarto gol santista e fechou a goleada.
Com o resultado, o Santos poderá perder por até dois gols de diferença no duelo de volta que ainda assim garante a classificação para as oitavas de final. Uma derrota por três gols leva a decisão para os pênaltis, enquanto uma vantagem maior da equipe venezuelana elimina o Peixe.
O confronto de volta será disputado na Vila Belmiro, em Santos. A equipe brasileira chega para a segunda partida com uma vantagem significativa e a possibilidade de confirmar a classificação diante de sua torcida.
A goleada também representa um resultado importante para o Santos na temporada, especialmente em uma competição continental e diante de um adversário que buscava aproveitar o fator casa.